Avant même la naissance, la question de l'allaitement s'invite souvent dans les conversations. Certaines femmes savent depuis longtemps qu'elles souhaitent allaiter, tandis que d'autres hésitent encore ou savent qu'elles n'en ont pas envie à priori.
Autour de ce sujet, les opinions sont nombreuses et les injonctions parfois pesantes. Chacun a son avis sur la question et les avis sont souvent tranchés. Il peut être difficile d'y voir clair dans ce qui relève du choix, de l'envie et dans ce que nous nous sentons parfois obligées de faire.
Cet article n'a pas pour objectif de dire ce qui est mieux ou moins bien, nous souhaitons simplement aider les futures mères à s'informer pour aider à faire un choix éclairé. Dans tous les cas, ce choix reste le vôtre, uniquement.
Il est également important de noter aussi que parfois l'allaitement n'est pas simple, cela ne dit en rien votre valeur en tant que mère. Nous souhaitons essayer d'aider les mères à ne pas tomber dans la culpabilité lorsque l'allaitement ne se passe pas comme elle voudrait ou lorsqu'elles n'y parviennent pas.
Pourquoi allaiter ?
Le lait maternel est un aliment incroyable, à différents niveaux. Il est naturellement adapté aux besoins du nourrisson et évolue au fil des semaines, mais aussi au cours d'une même tétée, pour répondre au mieux à ce dont le bébé a besoin. Il apporte l'ensemble des nutriments nécessaires à sa croissance durant les premiers mois de vie. Il est incontestablement l'aliment le mieux adapté pour un bébé.
Au-delà de son aspect nutritionnel, il contient également des anticorps et d'autres éléments qui participent au développement du système immunitaire du bébé. Ainsi, les enfants allaités présentent notamment moins de risques de gastro-entérites d'otites ou encore de certaines infections respiratoires. Cette protection n'est pas absolue, mais elle existe. L’allaitement pourrait également aider pour lutter contre le développement d'allergies lorsqu'il y a des antécédents familiaux .
Cela ne signifie pas que votre bébé ne sera pas malade s'il est allaité ou qu'il le sera s'il ne l'est pas, mais ces données existent et méritent d'être connues. Nous sommes des mammifères, le lait maternel est donc objectivement l'aliment le plus adapté à un nouveau né.
Vous avez aussi le droit de ne pas vouloir allaiter
Connaître les avantages de l'allaitement ne signifie pas que chaque mère doive allaiter. Certaines femmes ne parviennent pas à se projeter dans cette expérience, d'autres redoutent cette proximité corporelle pour des raisons qui leurs sont propres. En effet, certaines femmes ont vécu des expériences difficiles, ont des raisons médicales, psychologiques ou simplement une intuition profonde que ce n'est pas ce qui leur convient. Et toutes ces raisons sont légitimes. Aucune femme ne devrait culpabiliser de ne pas vouloir allaiter. Surtout, aucune femme de devrait le faire parce qu'elle s'y sent obligée.
Être une mère attentive, présente et aimante ne dépend pas de la manière dont son bébé est nourri. Un enfant peut grandir entouré de sécurité, d'amour et de tendresse qu'il soit allaité, nourri au lait infantile ou avec une combinaison des deux. L'allaitement ou le biberon ne nourrissent pas uniquement le corps. Les moments passés à nourrir son enfant sont aussi essentiels parce qu'ils favorisent les interactions entre le parent et son bébé. Les regards, le contact peau à peau, les odeurs familières, la proximité... Tous ces instants participent à la construction du lien d'attachement, et son tout aussi fondamental que le fait d'être nourri en lui même.
Le choix d'allaiter, ainsi, devrait pouvoir être fait avec des informations fiables, mais sans pression ni culpabilité.
Parfois, on souhaite allaiter, mais c'est plus difficile que prévu
Beaucoup de mères imaginent que l'allaitement viendra naturellement. Pour certaines, c'est effectivement le cas. Pour beaucoup d'autres, les débuts sont plus complexes. Les premières tétées peuvent être douloureuses. Le bébé peut avoir du mal à prendre le sein. La fatigue s'accumule. On peut se demander si l'on produit assez de lait, si le bébé mange suffisamment ou si l'on fait "comme il faut".
Ces difficultés sont fréquentes et ne signifient pas que vous faites quelque chose de mal. Elles méritent d'être entendues et accompagnées. Une sage-femme, un pédiatre ou une consultante en lactation peuvent souvent aider à identifier ce qui bloque et proposer des solutions adaptées.
Et parfois, malgré toute la bonne volonté, l'allaitement reste trop douloureux, trop éprouvant ou ne fonctionne pas comme on l'espérait Il est alors possible de décider d'arrêter. Ce n'est pas un échec. Vous n'avez pas à vous épuiser pour mériter le titre de "bonne mère". Votre bien-être compte lui aussi. Un bébé a besoin d'être nourri, bien sûr, mais il a aussi besoin d'un parent qui puisse prendre soin de lui en ne s'épuisant pas en insistant a tout prix pour faire quelque chose qui est trop compliqué à ce moment là.
Quelques conseils pour vivre un allaitement plus sereinement
Chaque allaitement est différent, mais quelques repères peuvent faciliter les débuts.
- Si vous souhaitez allaiter, essayez de mettre votre bébé au sein dès les premières heures après la naissance. Ce premier contact peut favoriser le démarrage de la lactation. S'il ne se déroule pas comme prévu, cela ne présage pas forcément de la suite.
- Installez-vous confortablement. Une position agréable pour vous est souvent une meilleure position pour votre bébé.
- Observez davantage votre bébé que l'horloge. Les premiers jours, les tétées sont souvent fréquentes et irrégulières : c'est normal. Un bébé doit pouvoir téter à volonté, il n' y a pas d'heures fixe ni de quantité limitées. Certains bébé tètent plus souvent que d'autres, ça ne veut pas dire qu'ils n'ont pas assez.
- N'hésitez pas à demander de l'aide dès les premiers signes de douleur ou de doute. Attendre en espérant que "ça passe tout seul" peut parfois rendre les difficultés plus importantes. De nombreuses personnes sont formées sur le sujet et peuvent apporter une aide précieuse.
- Enfin, rappelez-vous qu'un allaitement n'a pas besoin d'être "parfait" pour être bénéfique ou qu'une durée courte n'est pas suffisante. Quelques jours, quelques semaines ou plusieurs mois : chaque durée a de la valeur.
Le plus important.
L'allaitement est une possibilité, pas une obligation. Certaines mères vivront une belle expérience et souhaiteront allaiter longtemps, et c'est très bien. D'autres feront le choix du biberon dès la naissance. C'est aussi très bien. D'autres encore commenceront un allaitement avant de décider, quelques jours ou quelques mois plus tard, qu'il est temps de passer à autre chose. Tous ces choix ont le droit d'exister, tant qu'ils sont fait dans le respect de la mère et l'amour de l'enfant qui vient de naître.
Parce que ce que nous voulons transmettre comme message ici c'est que ce qui construit le lien avec un enfant ne se résume jamais à ce qu'il y a dans son biberon ou au sein qu'il prend. Ce sont les bras qui le portent, les regards échangés, les réponses apportées à ses besoins, la sécurité qu'il trouve auprès de ceux qui prennent soin de lui. Et cela, il existe mille façons de l'offrir.
